Matt King, interpretado por George Clooney, se une a los personajes de las previas películas de Alexander Payne, como un individuo imperfecto que está en busca del sentido, a través de un mundo paranoico, de emociones agridulces y de sorpresas; no es héroe, ni antihéroe. Al igual que el profesor envidioso interpretado por Matthew Broderick en Election, al jubilado pesimista que le dio vida Jack Nicholson en About Schmidt, y al confundido turista amante del vino interpretado por Paul Giamatti en Sideways, King no es el hombre que le gustaría ser. Sus revoltosas hijas no confían en él, su esposa, en peligro después de su accidente, lo ha estado engañando y sus primos en bancarrota lo ven a él y al fideicomiso que controla como su alcancía.